塑料周转箱是塑料包装材料中的一个重要组成部分，主要用于商品流通中的周转，也应用于商品生产过程中的零部件的周转，包括上、下工序间，车间与车间之间以及配套厂与总装厂之间的零部件的周转。塑料周转箱和大多数塑料包装材料不同，一般塑料包装材料多系一次性使用，取出产品之后，包装材料即完成其历史使命，作废弃物处置：而周转箱则在使用之后往往要回收重复使用多次，因此塑料周转箱在设计构思上．除了应考虑到它在使用过程中，要对所盛装的物品有良好的保护及贮运功能之外，往往还需要考虑空箱的堆放问题以节约仓贮面积，降低运输费用。

　　中国生产、应用塑料周转箱的时间不长，但近十佘年来得到了极其迅速的发展。现在几乎已完全代替了传统的木质周转箱，在食品及非食品领域均得到了广泛的应用，例如饮料周转箱、啤酒周转箱、食品周转箱。果品周转箱、肥皂箱、蔬菜周转箱、渔业产品周转箱等等。塑料周转箱之所以能迅速地取代传统的木质周转箱，除了木材资源紧张，供应困难之外，塑料周转箱性能优越、成型方便、价格低廉则是另一个重要原因。